Herdenking van de watersnoodramp 1953

Rampnacht 

Tijdens de Watersnoodramp van 1 februari 1953 werd ook Rilland-Bath zwaar getroffen. Het meest indrukwekkende verhaal uit het dorp is dat van de 46-jarige burgemeester Josephus Abraham de Goffau, die omkwam tijdens een evacuatiepoging per bus. In totaal eiste de ramp in het dorp twaalf levens. 

• Het alarmsignaal: Rond 03:30 uur 's nachts werd de burgemeester gewaarschuwd dat het water over de dijken sloeg en de Reigerbergse polder (waar Bath in ligt) dreigde vol te lopen. Hij gaf direct opdracht om de noodklok in Rilland te luiden.
• Evacuatie: De burgemeester regelde in alle haast een bus om de inwoners van Bath in veiligheid te brengen. Zelf ging hij samen met brandweercommandant H. den Hartog, opzichter A. Cysouw en een taxichauffeur op pad om te waarschuwen en te evacueren. 
• Noodlot: Onderweg werden zij opgeslokt door het snel oprukkende water. De bus waarin ze zaten werd door het kolkende water van de weg gedrukt en bleef in de buurt van een dijkdoorbraak tegen bomen hangen. De burgemeester en Cysouw kwamen in de ijskoude golven om het leven.

Impact en hulp

• Slachtoffers: Er vielen in het dorp en de omliggende polders in totaal twaalf slachtoffers, waaronder vijf leden uit één gezin. 
• Wederopbouw: Na de overstroming moesten ongeveer 2.000 inwoners worden geëvacueerd. Het zwaar getroffen Zeeuwse dorp werd in de nasleep geadopteerd door de gemeente Zaanstad voor hulp en wederopbouw. 
• Herdenking: Hoewel het verhaal van de verdronken burgemeester tientallen jaren onderbelicht is gebleven en binnen de gemeenschap nauwelijks werd besproken, staat het tegenwoordig centraal in de lokale herdenkingen om de gebeurtenissen door te geven aan nieuwe generaties. 

Boeken over de ramp in Rilland-Bath

• De ramp van Rilland - Bath, door M.J. Ruissen. Uitgeverij De Ramshoorn https://www.ramshoorn.nl/

Artikelen over de ramp in Rilland-Bath

• De rampnacht in Rilland - Bath, PZC, 12 maart 2017

• OBS de Reigersberg
• De Horizon 
• De Zandbaan 

• zie boek 'Rilland - Bath en de ramp'
• Marien de Goffau - zoon van de burgemeester De Goffau (overleden tijdens de ramp)
• [verder aan te vullen]

In Rilland-Bath is de Protestantse Gemeente De Levensbron de voornaamste kerk die bij speciale gelegenheden (zoals tijdens de landelijke herdenkingen) aandacht besteedt aan de Watersnoodramp van 1953. 

Ook in de Gereformeerde Gemeente van Rilland-Bath wordt de ramp nog herdacht vanwege de impact die deze op het dorp had.